曲江是唐长安最著名的风景区。曲江处少陵原北，此地地形低凹，其西有泉水(名汉武泉)涌出，遂积水成池，号曲江池。《唐两京城坊考》:"龙华寺(在曲江以北)之南有流水屈曲，谓之曲江。”"流水屈曲"，因地形屈曲、流水随物赋形的缘故。曲江及曲江池秦时即有开发，《文逊司马相如《上林赋》:"临曲江之洲。"《文逊张揖注:"，长也，苑中有曲江之象，中有长洲(水中陆地)也。”汉时为宜春下苑。隋筑大兴城，又疏凿之。唐玄宗开元时，广为开凿，引终南山水注入池内，使曲江池水面大为扩大。曲江池水面一半在城内，一半在城外。在城内的曲江池(连同岸上宫殿、亭阁)约占两坊之地。唐东城内侧街坊，考古实测南北五百米强，东西约一千一百米。若按其地四分之一到三分之一为水面的话，则城内水面约在三十万平方米，相当于七十个足球场那么大。城外水面还要略大于此，城内外相加，水面在七十万平方米。韩愈诗:“曲江千顷秋波净，平铺红云盖明镜。”"千顷"绝非夸大之词。"天宝前，曲江四岸皆有行宫台殿、百司廨署”。杜甫诗:"少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？”当然这是安史叛军占领长安后的曲江景象。安史乱前，曲江岸边是一派繁荣、升平景象:"花卉周环，烟水明媚，都人游赏，盛于中和、上巳节。”安史乱起，曲江周围建筑遭到破坏，但嗣后继有修复，虽不如乱前景象，仍然是长安第一游胜之地:
侍从有邹枚，琼筵就水开。言陪柏梁宴，新下建章来。对酒山河满，移舟草树回。天文同丽日，驻景惜行怀。
王维《奉和圣制赐史供奉曲江宴应制》
城上春云覆苑墙，江亭晚色静年芳。林花著雨燕脂湿，水荇牵风翠带长。龙武新军深驻辇，芙蓉别殿漫焚香。何时诏此金钱会，暂醉佳人锦瑟旁。
杜甫《曲江对雨》
南山低对紫云楼，翠影红阴瑞气福一种是春长富贵，大都为水也风流。争攀柳带千千手，间插花枝万万头。独向江边最惆怅，满衣尘土避王侯。
李山甫《曲江二首》其一
菖莆翻叶柳交枝，暗上莲舟鸟不知。更到无花最深处，玉楼金殿影参差。
翠黛红妆画中，共惊云色带微凤。箫管曲长吹未尽，花南水北雨蒙蒙。
泉声遍野入芳洲，拥沫吹花草上流。落日行人渐无路，巢乌乳燕满高楼。
卢纶《曲江春望》
曲江初碧草初青，万毂千蹄匝岸行。倾国妖姬云鬓重，薄徒公子雪衫轻。琼镌狒绕觥舞，金蹙辟邪拿拨鸣。柳絮杏花留不得，随风处处逐歌声。
林宽《曲江》
细草岸西东，酒旗摇水风。楼台在烟杪，鸥鹭下沙中。翠幄晴相接，芳洲夜暂空。何人赏秋景，兴与此时同?
郑谷《曲江》
曲江南岸以上，是芙蓉园(园亦作苑)，是唐皇家的游赏之地，有紫云楼、彩霞亭等。皇帝宴群臣于曲江，类在此，“中和、上巳节，即赐臣僚会于山亭，赐太常教坊乐，池备彩舟，惟宰相、三使、北省官、翰林学士登焉。”唐人关于曲江的诗极多，这反映了曲江在长安士人生活中的重要性，游赏、访春、饮宴，都离不开曲江。曲江诗，一直到唐末僖宗、昭宗时期的喻坦之、罗隐、韦庄、罗邺、黄滔、秦韬玉等都有。《南部新书》:“曲江池，天祐初因大风雨，波涛震荡，累日不止，一夕无故其水自竭，自后宫阙成荆棘矣。”"天祐"是唐朝最后一个皇帝哀帝的年号。哀帝在位五年，为朱全忠(温)所弑。"天祐"与昭宗年号"天复"衔接;也就是说，唐亡，曲江亦亡，《南部新书》的说法似乎太多了宿命论。与《南部新书》作者钱易同为北宋人的张礼在《游城南记》中说:"倚(大雁)塔下瞰曲江，宫殿乐游燕嬉之地，皆为野草，不觉有黍离麦秀之感。"无论是什么原因造成了水源枯竭，总之，曲江在北宋就已经荒草丛生，永不复往日波光粼粼之状了。